C’est un succès militaire inopiné sur le théâtre malien, où l’armée française est en phase de retrait de son opération Barkhane. Dans la nuit du 25 au 26 février, des éléments des forces spéciales françaises ont tué un chef jihadiste de haut rang, Yahia Djouadi, plus connu sous son nom de guerre : Abou Ammar al-Jazairi.
Après une filature de plusieurs jours et son identification formelle, l’assaut nocturne a été donné sur un petit campement à 100 kilomètres au nord de la ville de Tombouctou, à l’est de la localité d’Araouane, dans le nord du Mali. Une zone désertique qui, selon l’état-major français des armées, «est connue pour être un refuge des groupes appartenant à Aqmi (Al-Qaida au Maghreb islamique) et au groupe de soutien à l’Islam et aux musulmans)».