A 40 ans, Marieke Vervoort, médaillée d’or sur 100m aux JO de Londres en 2012, avait acté sa fin de vie dès l’été 2016 en cas d’aggravation de sa maladie.
Un dernier tour de piste. C’était sur le circuit de Zolder, en septembre dernier, et ce jour-là, Marieke Vervoort exauçait son dernier souhait en s’installant à bord d’une Race Lamborghini Huracan Evolution: « J’ai pu réaliser beaucoup de rêves. Celui-ci est le dernier », déclarait alors celle que la Belgique avait appris à connaître sous le surnom de « Wielemie ».
Un dernier rêve, avant de faire le choix d’une fin de vie: à 40 ans, Marieke Vervoort, athlète paralympique, double médaillée aux JO de Londres en 2012 (100m chaise roulante et 200m), puis encore quatre ans plus tard, à Rio (400m, 100m), est décédée mardi des suites d’une euthanasie, ont rapporté les médias belges.
Un choix acté dès Rio
Sacrée à Londres sur la distance reine du 100m en 2012, c’est parce qu’elle souffrait d’une maladie rare lui paralysant les jambes que la Belge néerlandophone avait dès le mois d’août 2016, à l’issue de ses derniers Jeux, au Brésil, annoncé avoir entrepris les démarches nécessaires pour recourir à cette euthanasie dans le cas où ses souffrances viendraient à s’aggraver. Une pratique qui, à la différence de la France, est autorisée et encadrée par la loi en Belgique.
Or, cette tétraplégie progressive, déclarée à l’âge de 14 ans, n’a pas épargné la sprinteuse, qui a pourtant su s’adapter à son évolution pour assouvir cette soif de la pratique sportive à haut niveau, comme l’a décrit l’agence de presse Belga. De ses débuts au basket en fauteuil roulant jusqu’au triathlon – elle participera à l’Iron Man en 2007 – puis le char à voile, parce que la maladie progressait, et enfin l’athlétisme avec à la clé cet or paralympique en 2012, point d’orgue d’un palmarès exceptionnel (*).
Mardi, le bourgmestre (maire) de Diest, la ville où elle résidait en Flandre, a annoncé sa mort. C’était le choix de « Wielemie »…
(*) Championne du monde de paratriathlon en 2006, Marieke Vervoort sera également triple championne du monde en fauteuil en 2015 (100 m, 200 m, 400 m), avant de décrocher à Rio en 2016 l’argent sur 400 m et le bronze sur 100 m en athlétisme.