Sous nos cieux, la santé publique, a souvent été considérée
par nos décideurs et les classes possédantes comme une
médecine au rabais destinée aux pauvres. Il faut reconnaître,
que jusque-là, elle continue de concentrer ses efforts dans la
maîtrise de défis, que les experts de la santé globale
regroupent pudiquement sous le vocable d’agenda inachevé,
dont la plupart sont liés à la pauvreté et au sous-
développement. Il s’agit des maladies transmissibles, de la
malnutrition et des taux élevés de mortalités maternelle et
infanto-juvénile, autant de problématiques que le
développement socio-économique et les progrès de la
médecine ont rendu quasi-obsolètes dans les pays du Nord.
IMPACT DE L’INFECTION À VIH EN AFRIQUE
Mais l’avènement, aux tous débuts des années 80, de
l’infection à VIH, allait changer la donne.
Cataloguée, initialement, à tort ou à raison, comme une
maladie de riches et puissants libertins occidentaux, ce qui
boosta la recherche médicale pour trouver des remèdes, elle
finit par connaître, en Afrique au sud du Sahara, une expansion
rapide, avec atteinte préférentielle des couches socialement
vulnérables. Cela était dû à la faiblesse des systèmes
sanitaires africains confrontés à des défis gigantesques et
dépourvus de moyens.
Pour éviter une catastrophe humanitaire programmée, la
communauté internationale, dut se résoudre à mettre en place
des stratégies inspirées de la santé publique, qui connut un
renouveau.
LA GLOBALISATION DES RISQUES AVEC LE SRAS
Mais c’est l’apparition du SRAS, en 2002, en Chine, qui va
marquer un véritable tournant dans le domaine de la santé
publique moderne. Depuis lors, l’humanité a connu plusieurs
épidémies de même nature, comme la grippe aviaire à A/H5N1,
la grippe A/H1N1, le MERS-CoV, la grippe aviaire A/H7N9.
Pour la première fois, l’humanité est confrontée à des agents
pathogènes nouveaux, facilement transmissibles (voie
aérienne), habituellement rencontrés dans le monde animal,
dont l’identification fait souvent perdre un temps précieux, avant
l’élaboration de plans de riposte.
Cela donne lieu à des affections virales, d’allure grippale, très
contagieuses, impossibles à éradiquer par un traitement
étiologique et n’ayant pas encore de vaccin.
Leur spécificité réside dans le fait que ces affections ont un fort
potentiel de désorganisation de la société (panique généralisée,
paralysie des systèmes productifs…) et que les mesures
préventives préconisées par les autorités sanitaires sont
revêtues du sceau de l’urgence, quelquefois revêtu d’un
manteau de sécurité nationale.
MENACES SUR LA CIVILISATION HUMAINE AVEC LE
COVID-19
La nouveauté, concernant le COVID-19 est que ce virus allie
une rapidité de propagation inouïe à une virulence inédite
responsable d’un débordement rapide des structures de soins
et d’une mortalité importante, certes moindre que celle des
grands fléaux qui ravagent nos pays sous-développés, mais
plus spectaculaire et plus médiatisée.
Étreints par l’incertitude et l’angoisse existentielle, les citoyens
des pays occidentaux en arrivent à se familiariser avec les
courbes épidémiques, qui côtoient désormais les bulletins
météorologiques dans la presse aussi bien écrite que celle
audiovisuelle.
La pandémie actuelle, est une zoonose née d’une promiscuité
amplifiée par la surpopulation dans certains pays, entre
hommes et animaux. Elle illustre parfaitement la place centrale
que vont désormais jouer les problématiques écologiques, au-
delà du changement climatique, sur la préservation de la santé
aussi bien humaine qu’animale, selon le vocable pertinent de
« One Health »
Le COVID-19, comme les autres maladies émergentes
compromet l’accessibilité aux soins et la continuité de la prise
en charge d’autres affections, en raison de difficultés d’accès
aux structures sanitaires submergées de patients graves et
contagieux, de ruptures de stocks de médicaments, entre
autres.
Nous citerons, comme exemple, la maladie à virus Ébola en
Afrique de l’Ouest, en 2014, dont le taux de mortalité – dans le
même laps de temps – était même inférieur à celui d’autres
affections transmissibles (paludisme, diarrhées, tuberculose,
VIH…).
Concernant la pandémie actuelle due au COVID-19, il s’agit
plutôt, dans le contexte de pays développés, des maladies non
transmissibles telles que le diabète, l’hypertension qui
constituent, d’ailleurs, des facteurs aggravants de l’affection,
surtout quand ils ne sont pas bien suivis et équilibrés.
LE DROIT À LA SANTÉ POUR TOUS
La pandémie actuelle a mis en évidence le fait qu’à cause des
politiques de libéralisation sauvage prônant le désengagement
de l’État, des secteurs sociaux, les systèmes sanitaires de pays
réputés riches se sont considérablement affaiblis. Cela a eu
pour conséquences l’exposition des personnels de santé à des
risques inconsidérés (pénurie d’équipements de protection
individuelle et même de masques). Cela explique également la
surmortalité des patients due à un déficit de lits
d’hospitalisation, d’équipements et mêmes d’intrants comme
des produits anesthésiques…
Pire, on a pu observer dans des pays comme les États-Unis,
des problèmes d’accessibilité financière aux soins, avec des
factures astronomiques pour des patients simplement testés ou
traités pour une coronavirose au COVID-19.
En outre, le COVID-19 a conduit, dans plusieurs pays, au
confinement total et à la paralysie des systèmes de production.
C’est une démonstration, par l’absurde de l’importance
d’investir dans la santé, qui au-delà de l’amélioration
intrinsèque de la qualité de vie, pourrait même augmenter la
productivité en réduisant aussi bien la mortalité que l’invalidité.
Il devient donc impératif, pour tous les pays, d’augmenter les
allocations budgétaires à la santé comprise au sens large mais
aussi de bâtir de solides systèmes de couverture sanitaire
universelle.
Le COVID-19 nous administre la preuve que les risques liés
aux maladies émergentes sont devenus tangibles et menacent
la civilisation humaine. Les systèmes sanitaires devraient donc
prendre toutes les dispositions pour éviter la survenue d’une
nouvelle maladie émergente ou alors le cas échéant, opposer
une riposte rapide et efficace.
C’est pourquoi, il faudra s’efforcer d’accroître la prise de
conscience des décideurs du monde sur la nécessité d’intégrer
les maladies émergentes dans le système mondial d’alerte
précoce multi-dangers, incluant les cyclones, séismes,
tsunamis et ayant des ramifications jusqu’au niveau
communautaire.
Il importe aussi de se pencher sur l’éventualité de mise en
place, après l’épidémie de COVID-19, d’un nouveau TPI, un
« tribunal présidentiel international » pour évaluer le degré de
responsabilité de tous ces dirigeants imprévoyants, parfois
mêlés à des transactions douteuses, qui ont sous-estimé le
danger de cette nouvelle pandémie.
Dr Mohamed Lamine LY
Grand-Mbao ; Cité Baye Niasse