La police australienne a arrêté ce mardi 13 août un homme qui a poignardé une femme en pleine rue du centre de Sydney et poursuivi plusieurs autres personnes aux cris de « Allah Akbar », ont déclaré à l’AFP des témoins de la scène.
La police a confirmé l’arrestation de l’assaillant et indiqué que la victime était dans un état « stable ».
Il n’y a pas a priori d’autre victime à déplorer, a ajouté la police, malgré « plusieurs tentatives par le même criminel d’en poignarder d’autres ».
Des images diffusées par des médias australiens montrent l’homme qui saute sur le toit d’une voiture en hurlant « Allah Akbar » (« Dieu est le plus grand ») en brandissant un couteau tout en criant « Abattez-moi! »
La police a également indiqué avoir recueilli plusieurs témoignages rapportant l’utilisation de cette expression mais n’avait pas encore déterminé ses motivations avant de qualifier l’agression. ″À ce stade, il semble que cela (l’agression) ne faisait pas suite à une provocation mais nous restons l’esprit ouvert tandis que nous avançons dans l’enquête », a commenté Gavin Wood un porte-parole de la police.
Témoin de la scène survenue peu après l’heure du déjeuner, Megan Hayley a précisé à l’AFP que l’agresseur d’une vingtaine ou une trentaine d’années, muni d’un énorme couteau de cuisine, avait poursuivi d’autres personnes dans le quartier d’affaires de Sydney après avoir poignardé une femme. « Cinq ou six personnes se sont lancées à sa poursuite pour tenter de l’arrêter », a-t-elle ajouté, « et ils ont réussi à l’attraper et à le maîtriser ». La police a salué le courage des personnes qui l’avaient maîtrisé, soulignant que ces gens étaient « des héros ».
Trois d’entre eux se sont confiés au Sydney Morning Herald. Lee Cuthbert ainsi Paul et Luke O’Shaughnessy ont en effet poursuivi l’agresseur avant de participer à son arrestation après avoir été alerté par des cris dans la rue. « Nous avions une fenêtre ouverte pour avoir de l’air, puis nous avons entendu la rumeur […] nous avons regardé et l’avons vu au sommet d’une voiture brandissant un couteau. C’est là que nous avons réagi », témoigne l’un d’entre eux.
Ceux qui décrivent une scène « très très surréaliste » rendent plus particulièrement hommage à Luke O’Shaughnessy, le seul qui a pu rattraper l’agresseur puis le neutraliser.