Il y a quelques jours, la marine sénégalaise a intercepté le navire «Ville d’Abidjan» qui transportait 2975 kilogrammes de cocaïne. Les 10 membres de l’équipage, un Sénégalais, un Portugo-capverdien, un Anglo-Colombien, deux Bissau-guinéens et cinq Nigérians, ont été interpellés et mis à la disposition de l’Ocrtis.
Après l’enquête préliminaire, le groupe a été déféré hier lundi, devant le procureur de la République pour «association de malfaiteurs, détention aux fins de trafic international de drogue (cocaïne) par vecteur maritime en groupe criminel organisé portant sur 2975 Kilogrammes, blanchiment de capitaux, aide ou assistance dans une entreprise de trafic international et faux et usage de faux».
Il s’agit des nommés Innocent Onyejekwe Chibueze, Elijah Udo Esetang, Joaquim lopes Dos Reis Simoes, Mamadou Bathia, Godstime Ugnorugbo, Amacchi Leo Nkwocha, Alcali Gomies, Domingos Da Costa, Rogelio Vaniencia Vergara et Ezekiel Tumbiri. Mais, ils ont fait l’objet d’un retour de parquet.
Selon L’Observateur, les policiers de l’Ocrtis ont procédé à une perquisition chez le Sénégalais Mamadou Bathia à la Cité Asecna de Yeumbeul. Mieux, à la suite d’interrogations serrées, Ezekiel Tumbiri, avouant être le capitaine de façade du navire, a désigné Joaquim Lopes Dos Reis Simoes comme le commandant.
Il précisera que c’est James Holland, son patron et propriétaire du navire «Mother Comfort», qui l’a instruit, en avril 2023, d’aller superviser les réfections du navire «Ville d’Abidjan» appartenant à son ami Jack qui opérait au large de Sao Tomé et Principe et qui lui a proposé le poste de capitaine pour une opération qui lui permettra de rentrer dans ses fonds.
Interpellé sur son implication dans ce trafic, Ezekiel Tumbiri déclare avoir été contraint de participer à ce voyage, croyant que le bateau venait à Dakar pour des problèmes mécaniques. Selon lui, après plusieurs jours de navigation, Joaquim Lopes Dos Reis Simoes lui aurait dit qu’il s’agissait de récupérer un chargement en haute mer.
Sur le transbordement, il informera que c’est un bateau de plaisance qui a transporté la drogue. Invité à désigner les véritables responsables, il dira que seul Joaquim Lopes Dos Reis Simoes qui commandait le navire, communiquait avec l’autre navire à l’aide de deux téléphones satellitaires.
Entendu, Lopes Simoes, Portugo-capverdien reconnait avoir été recruté par son ami Jack Holland en qualité de logisticien, moyennant des sommes variant entre 100 000 et 150 000 euros. Il ajoutera être, en 2019, parti en Colombie pour récupérer des coordonnées GPS, moyennant 1 000 euros pour le compte d’un trafiquant nigérian dénommé Malik. Lopes a présenté la balle à Rogelio Valencia Vergara comme le véritable artisan de cette opération.
Après transbordement de la drogue, Valencia n’a pas hésité à mettre en garde les membres de l’équipage contre toute tentative de trahison. Lopes Simoes a précisé que la drogue devait être livrée en Gambie et que Jack Holland devait récupérer les 10% de la cargaison.
Rogelio Valencia Vergara a tout déballé. Déclinant son rôle, il soutient avoir été recruté, courant janvier 2023, par un membre du «Cartel Del Golfo», nommé Victor. À l’en croire, le cartel la menacé de représailles contre sa famille, en cas de refus. Il a rappelé que Victor lui avait assuré qu’en Afrique, tout était sous contrôle et qu’il n’y avait aucun risque sécuritaire lié à l’opération.»
Vergara a signalé que lors de ses séjours au Togo et au Bénin, une dame s’occupait des formalités administratives et financières liées à son hébergement. Mais qu’au Nigeria, c’est une voiture diplomatique qui est venue le prendre à la frontière béninoise.
Selon ses dires, c’est le 11 novembre 2023 qu’ils ont quitté «l’ile du Prince» à Bissau. Ils ont fait 6 jours en mer avant de croiser le «navire-mère» en provenance de Salvador pour le transbordement. Confiant que Joaquim Lopes Dos Reis Simoes assurait la communication avec le «navire mère» et Jack les attendait en Gambie, il persiste que les autres membres de l’équipage ignoraient le véritable objet de l’opération, dont ils ont été briefés à la veille du transbordement.
Confirmant que tous les membres avaient participé au chargement des sacs de drogue qui devaient être livrés en Gambie, il a cité les véritables propriétaires dont un fils d’un Chef d’Etat ouest africain et un Hollandais qu’il n’a pas identifié. Valencia déclare qu’il devait recevoir du Colombien (son recruteur) 40.000 Livres Sterling, soit 32 000 000 FCfa.
Poursuivis pour association de malfaiteurs, aide ou assistance à une entreprise de trafic international de cocaïne et faux et usage de faux, Mamadou Bathia, Innocent Onveiekwe Chibueze, Elijah Udo Besang, Godstime Ugnorugbo, Amaechi Leo Nkwocha, Aleali Gomies, Domingos Da Costa, Ezekiel Tumbiri ont clamé leur innocence, soutenant ignorer la nature réelle du produit transporté.